L’écrivain Louis-Sébastien MERCIER (1740-1814) est resté célèbre pour son « Tableau de Paris », publié entre 1781 et 1788, qui décrit par le menu les comportements du peuple et des grands de son temps, dans la capitale. C’est un témoignage précieux pour les historiens. Il consacre dans le premier tome, publié en 1782, tout un chapitre à [...]

Saint Antoine avait abandonné ses richesses pour se retirer dans le désert de la Thébaïde, en Egypte, au IIIe siècle. Il y vécut dans de grands tourments. L’iconographie chrétienne le représente vêtu d’une robe de moine, parfois accompagné d’un cochon et porteur d’un bâton de forme particulière, dont l’une de ses extrémités figure une croix [...]

La mesure de la terre (la « géo-métrie », au sens originel) s’est vite imposée aux hommes pour partager un territoire, éviter les conflits, marquer les limites, construire des ponts, préparer la guerre, etc. On sait que les Egyptiens et tous les autres peuples antiques y recouraient et c’est à Thalès, le savant grec (639-548 avant J.-C.) [...]

Jusqu’à la fin du XIXe siècle, certaines familles princières ou bourgeoises, disposant d’un grand nombre de gens de maison, avaient conservé les usages de l’Ancien Régime. Ainsi se dotaient-elles d’un majordome, chargé de diriger le personnel et de transmettre les ordres du maître de maison. Il était quelquefois vêtu à l’ancienne, en livrée, culotte et [...]

Ce site permet, à travers toute une série d’articles illustrés, de montrer que des objets comme le bâton et la canne, simples morceaux de bois, sont néanmoins associés à une multitude de fonctions et qu’ils sont porteurs de nombreuses significations selon leur contexte et leur usage : jeu, arme, outil, sport, commandement, châtiment, dignité, etc. [...]

Les bâtons-outils ne sont pas très nombreux, car dès qu’on adapte une pièce de métal à une extrémité, ils deviennent des manches ou des hampes et changent de nom. Mais il en existe quelques uns que nous découvrirons au fil des pages de ce site. On peut citer le boute-feu ou boutefeu. Il est défini [...]

Les « vanités » constituent un thème de la peinture occidentale du XVIe au XVIIIe siècle. Il s’agit pour les peintres d’exprimer l’idée chrétienne selon laquelle les vraies richesses ne sont pas de ce monde, parce qu’elles sont appelées à disparaître avec la mort de leur possesseur. Il est « vain » de s’attacher aux bijoux, aux plaisirs des [...]

Les maîtres d’écoles, qui devinrent les instituteurs et sont aujourd’hui les professeurs des écoles, ont longtemps eu pour vêtement la blouse grise et pour attribut la baguette. C’était un instrument à plusieurs fonctions. Elle leur servait à montrer aux élèves ce qui figurait sur le tableau noir ou sur une carte. Elle battait la mesure [...]

Selon le Dictionnaire de Trévoux (XVIIIe siècle), l’aune est un « bâton d’une certaine longueur qui sert à mesurer les étoffes, toiles, rubans, etc. Il se dit aussi de la chose mesurée. Tous les marchands doivent avoir une aune marquée et étalonnée, et ferrée par les deux bouts. Les aunes sont différentes selon les lieux. L’aune [...]

Il y a un bâton que j’affectionne particulièrement, c’est le Brigadier. Sa définition (tirée du Dictionnaire encyclopédique du théâtre, de Michel Corvin chez Bordas), nous apprend que c’est « un gros bâton (en général un tronçon de perche), garni d’un manchon de velours rouge clouté de cuivre, avec lequel le régisseur frappe les trois coups » – [...]

Le compagnon cordier du Devoir Pierre CALAS dit L’Ami des Filles le Languedocien, est l’auteur de plusieurs chansons réunies en un recueil publié en 1864 sous le titre « Petit bouquet de chansons de Tour de France ». Certaines, telle « Le Blason », sont toujours chantées par les compagnons d’aujourd’hui. Il a dédié l’une d’elles à sa plus [...]

Asclepios (chez les Grecs) ou Esculape (chez les Latins) était, dans la mythologie, le fils d’Apollon et d’une mortelle nommée Coronis. Ses connaissances médicales le rendirent célèbres. Il savait fabriquer les remèdes et connaissait les plantes médicinales. Il alla même jusqu’à ressusciter les morts, ce qui irrita Jupiter, qui le foudroya. Mais son culte se [...]

On n’imagine pas un scout sans son bâton. C’est pourquoi une page entière et des illustrations (p. 147-149) lui sont consacrées dans le Manuel de l’Eclaireur, édité en 1941 par les Eclaireurs unionistes de France (qui est l’un des mouvements du scoutisme, d’origine protestante, fondé en 1911). Voici ces lignes intéressantes, car elles démontrent que [...]

L’ordre des chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, ou des Hospitaliers puis chevaliers de Malte, fondé en 1080, assurait la protection des chrétiens en Méditerranée. Etablis à Jérusalem, puis Chypre et enfin Malte, ils en furent expulsés en 1798 par Bonaparte, avant de se dissoudre. Les chevaliers de Malte étaient issus de l’aristocratie et constituaient un ordre militaire [...]

Si l’on en croit le Magasin pittoresque en son numéro 48 de novembre 1839, les courriers et porteurs de lettres en Inde « renferment leurs dépêches dans une petite boîte de fer blanc ou de bois qu’ils placent sur leur tête. Ils courent sans cesse et peuvent faire environ trente milles en douze heures. (…) Leur [...]