Centre de Recherche sur la Canne et le Bâton
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BATON DE PETITE PAYSANNE BRETONNE (1839)

Le Magasin pittoresque n° 16 d’avril 1839 consacre un article à « Une petite paysanne bretonne ». Il s’agit d’une statue qui fut présentée au Salon de 1839 et qui a été réalisée par le sculpteur Philippe GRASS (1801-1876).
Si elle figure sur le CRCB c’est qu’elle prend place à la suite des nombreuses statues de personnages porteurs d’un bâton. Mais nous ignorons si cette œuvre a été conservée. Peut-être se trouve-t-elle dans les réserves d’un musée des Beaux-Arts ou même au Louvre.

Laissons le rédacteur de l’article nous en dire plus sur l’œuvre :

« Cette jolie statue, qui fixe l’attention du public à l’exposition, a été inspirée par un passage des « Derniers Bretons », de M. Emile Souvestre. L’auteur raconte comment, dans une excursion au bord de la mer, il rencontra une petite paysanne assise sur les ruines d’une chapelle, et jouant avec des ossements. M. Grass a reproduit avec un grand bonheur la délicieuse description que l’écrivain breton a donnée de cette enfant :

« Ses cheveux noirs, dit-il, retombaient par mèches onduleuses jusque sur son cou ; une simple chemise serrait sa taille frêle, et sa courte jupe, que le temps avait frangée par le bas, laissait voir tout entière ses jambes brunes que terminaient deux petits pieds lutins et gracieux. Ce n’était plus une enfant, ce n’était pas encore une jeune fille. A notre approche, elle avait laissé éclater ce rire moqueur et frais, habituel aux adolescents, rire sans cause qui sort du cœur à cet âge comme les boutons sortent de l’arbre au printemps.
Elle nous regardait, la tête élégamment penchée, comme un oiseau qui écoute, et ses deux petites mains posées sur une baguette blanche ; un de ses pieds était replié sous elle, et l’autre pendait dans une gracieuse nonchalance (…) ».
Ce contraste d’une enfant pleine de force et de vie, qui touche du pied, en souriant, une tête de mort, a quelque chose de philosophique et de touchant à la fois. »

Le sculpteur Philippe GRASS était en effet un ami de l’écrivain Emile SOUVESTRE (1806-1854), dont il réalisa le tombeau qui se trouve à Paris, au cimetière du Père-Lachaise.

Article rédigé par Laurent Bastard, merci :)

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