Parmi les contes rapportés d’Allemagne par les frères Grimm au début du XIXe siècle figure celui qui a pour titre « Petite table sois mise ». Un tailleur avait chassé injustement ses trois fils qui étaient partis apprendre l’un, le métier de menuisier, l’autre, celui de meunier et le troisième, celui de tourneur. Une fois leur apprentissage terminé, le maître du jeune compagnon menuisier lui remit une table magique : il suffisait de dire « Petite table sois mise » et elle se couvrait de mets appétissants. Le second reçut un âne magique qui faisait tomber des pièces d’or « par devant et par derrière ».

Malheureusement, l’un et l’autre s’arrêtèrent dans une auberge et se firent échanger leur trésor à leur insu. Une fois rentrés chez leur père, ni la table ni l’âne ne leur obéit. Le troisième fils, le tourneur, reçut de son maître un sac renfermant un gourdin. Le jeune homme lui demanda : « Je peux jeter le sac sur l’épaule, il me rendra service, mais pourquoi le gourdin, il ne fait que l’alourdir ? ». « Je vais te le dire, expliqua le maître : si quelqu’un te fait du tort, prononce seulement ces mots : « Gourdin, sors du sac ». Le gourdin sortira du sac et lui flanquera une telle danse sur le dos que de huit jours il ne pourra bouger, et il continuera jusqu’à ce que tu lui dises de rentrer dans le sac. » Le jeune garçon s’arrêta lui aussi à l’auberge mais se méfia du patron car ses frères lui avaient écrit leurs mésaventures.

Il ne dormit donc que d’un oeil. Lorsqu’il vit l’aubergiste tenter de dérober le gourdin, il lui ordonna de rosser le voleur et de rendre la petite table et l’âne faiseur d’or. Et c’est ainsi, grâce au gourdin magique, qu’il put rentrer chez son père et remettre leur bien à ses deux frères.

Article rédigé par Laurent Bastard. Merci