Cette expression a été employée, pour la première fois, le 2 septembre 1902 par Théodore Roosevelt, reflétant la politique de dissuasion (et intimidation) qu’il entendait mener. Il semble que cette expression provienne, dans sa bouche, d’un proverbe africain : »il faut parler doucement mais se munir d’un gros bâton ». Il n’est pas certain que cette expression [...]

Les hommes politiques savent user de leurs vêtements, d’accessoires, de leur taille, pour être identifiés de la population. Cela fait le bonheur des caricaturistes, depuis la petite taille de Thiers jusqu’à la grande taille de De Gaulle, mais aussi la cravate blanche de Laval, le cigare de Churchill, le chapeau noir de Mitterrand. Certains accessoires [...]

Dans un précédent article (Quand les différends politiques se réglaient à coups de bâton), nous avions évoqué les bagarres qui avaient éclaté à Lille lors de la tenue du congrès du Parti ouvrier français en juillet 1896. Les conservateurs et patriotes, le drapeau tricolore en tête, avaient assailli les congressistes à coups de cannes et [...]

La canne, accessoire vestimentaire et marque d’élégance, a connu des formes spécifiques à certaines époques. Ainsi, sous le Directoire et l’Empire apparurent les « Incroyables », qu’on appelait aussi « Merveilleux » et « Petits maîtres ». Se posant en victimes de la Révolution, ils manifestaient des opinions royalistes. Ils affectaient de parler en zézayant et sans prononcer la lettre R. [...]

Il y eut des époques où l’on n’affichait pas sans risque ses opinions politiques. Il valait mieux se montrer discret, quitte à se faire reconnaître subtilement auprès d’un ami qui pensait comme vous. Albert LEVY (Curiosités scientifiques, 1880, p. 10-11) rapporte que « Pendant la révolution de 1789, un grand nombre de royalistes portaient des cannes [...]