On n’imagine pas un scout sans son bâton. C’est pourquoi une page entière et des illustrations (p. 147-149) lui sont consacrées dans le Manuel de l’Eclaireur, édité en 1941 par les Eclaireurs unionistes de France (qui est l’un des mouvements du scoutisme, d’origine protestante, fondé en 1911). Voici ces lignes intéressantes, car elles démontrent que [...]

L’ordre des chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, ou des Hospitaliers puis chevaliers de Malte, fondé en 1080, assurait la protection des chrétiens en Méditerranée. Etablis à Jérusalem, puis Chypre et enfin Malte, ils en furent expulsés en 1798 par Bonaparte, avant de se dissoudre. Les chevaliers de Malte étaient issus de l’aristocratie et constituaient un ordre militaire [...]

Si l’on en croit le Magasin pittoresque en son numéro 48 de novembre 1839, les courriers et porteurs de lettres en Inde « renferment leurs dépêches dans une petite boîte de fer blanc ou de bois qu’ils placent sur leur tête. Ils courent sans cesse et peuvent faire environ trente milles en douze heures. (…) Leur [...]

Le peintre hollandais Hieronymus (Jérôme) Bosch (vers 1453-1516) est l’auteur de deux tableaux similaires peints sur bois. On les connaît sous le nom du « Vagabond » ou du « Fils prodigue ». Ce dernier titre fait référence à la parabole de l’Evangile, qui évoque la joie du père de voir revenir au foyer l’un de ses fils, malgré [...]

L’un des plus célèbres tableaux du peintre Gustave Courbet (1819-1877) s’intitule « Bonjour Monsieur Courbet » ou « La rencontre ». On voit le peintre Courbet, sac à dos et bâton de marche en main, s’avancer à la rencontre de son mécène, Alfred Bruyas, grand collectionneur montpelliérain. Derrière lui se tient son serviteur, tête baissée en signe d’humilité devant [...]

C’est au peintre et graveur allemand Albrecht ALTDORFER (vers 1480-1538) que l’on doit les sept panneaux de bois peints à l’huile et représentant le martyre de saint Florian. Saint Florian était un officier romain qui commandait en Bavière au IVe siècle, sous l’empereur Dioclétien. Il était chrétien et refusa de sacrifier à une divinité païenne. [...]

Les talents de Jean-Baptiste Lully (1632-1687) furent vite reconnus et il devint l’un des plus célèbres compositeurs du temps de Louis XIV. Il créa de nombreux opéras, collabora avec Molière et bénéficia, tant par ses brillantes créations que par ses talents de courtisan, à conquérir la pleine estime du roi. Mais Lully était d’un caractère [...]

Le peintre Quentin METSYS (1466-1530) est l’auteur de ce tableau dont je n’ai pu identifier avec précision ni l’année ni le lieu, mais qui serait exposé au musée d’Anvers. On y voit l’épisode de la vie de saint Christophe, tel qu’il a été rapporté par Jacques de Voragine au XIIIe siècle dans la Légende dorée. [...]

Le peintre italien Titien (vers 1490-1576) est l’auteur d’un tableau exécuté vers 1510 et intitulé « La Vierge entre saint Antoine et saint Roch », conservé au musée du Prado, à Madrid. En voici seulement la partie droite où figure saint Roch. Roch était né à Montpellier vers 1340 et, à sa majorité, il décide de partir [...]

Depuis le Moyen Age et parfois jusqu’au milieu du XIXe siècle en certaines régions (Belgique, Alsace), des veilleurs de nuit parcouraient les rues des villes pour déjouer les manoeuvres des voleurs et autres malandrins, mais aussi pour prévenir les incendies. Les habitations, construites en large partie en bois, étaient éclairées à la chandelle et chauffées [...]

Le bâton permet d’exprimer la pensée ou le désir d’un homme lorsqu’il trace sur le sol une ligne, des figures, des mots. Avec un bâton, Euclide enseignait à ses disciples en traçant ses figures géométriques sur le sable d’une plage. Les enfants, faute de craie, savent dessiner une marelle en grattant la terre avec un [...]

Les bergers landais montés sur des échasses font partie du folklore de la Gascogne. La diminution des troupeaux de moutons a fait disparaître au début du XXe siècle ce mode de locomotion et de station qui permettait de franchir les buissons épineux et de surveiller le troupeau. Les échasses subsistent dans les Landes, mais pour [...]

Si l’épée symbolise la noblesse, la chevalerie, voire la justice, le bâton est l’un des symboles de l’autorité, du pouvoir, du commandement. C’est la raison pour laquelle les grandes figures militaires des XVIe-XVIIe siècles ont été représentées par les artistes avec un bâton court dans la main. En voici trois exemples. Le premier est un [...]

Qu’est-ce qu’un thyrse ? C’est un bâton antique, orné de feuilles de lierre ou de vigne, terminé ou non par une pomme de pin ou de grenade. C’est l’attribut de Dionysos (en Grèce) et de Bacchus (chez les Romains). Les Ménades ou Bacchantes le portaient lors de leurs cérémonies nocturnes, associées à l’ivresse des banquets. [...]

Le romancier, poète et journaliste Alphonse KARR, né à Paris en 1808 et mort à Saint-Raphaël en 1890, n’a plus aujourd’hui le succès qu’il connut de son vivant, mais il a encore sa place dans la littérature du XIXe siècle. Mais sait-on qu’il fut aussi un bâtonniste réputé ? C’est ce que nous apprend Eugène [...]